牙角雕，顾名思义，即为各种兽牙、兽角制作的雕刻品，在收藏界，则主要是指象牙、犀角的雕刻品。象牙天生丽质，色泽洁白、柔和，雕成器物更是充满艺术魅力，犀角则因其珍稀而名贵。

  据考古发现，在我国，牙角雕发端于史前时期。虽然起源甚早，然而受材料来源的限制，牙角雕刻品的数量远远不如字画、陶瓷、钱币等那样多，尤其是犀角雕，仅仅在明清时代有过一时的繁荣。今天，除了流散在海外的部分，国内各地博物馆中收藏的犀角雕总数亦不多，而在博物馆中陈列展出的犀角雕更是凤毛麟角。

  牙角雕的识别，一要辨真伪，二要断年代，最好能判明作者。辨真伪是因为市场上有很多用野猪牙、海象牙乃至兽骨、人造象牙等冒充象牙，用牦牛角冒充犀角，以及用各种作旧手法伪造的古董。就牙料来说，非洲象牙好于亚洲象牙，牙尖部位好于牙管，牙根最差。

  象牙质地细腻，表面光泽柔和，色白或淡黄，平剖有平行的直线条纹，截断面有交叉人字或网状线纹，称为牙纹。犀角有黑褐、深棕、嫩黄色之分，纹理较粗，平剖可见一丝丝的条丝状纹，截断面有如鱼子般的极小的颗粒，称为粟纹。其他假冒品一般不完全具备这些特征，重量也不一样。人造象牙很像象牙，但纹路过于规则，而造旧品只能“旧”在表面。通过这些外观特点，基本可以辨别其材质的真伪。